El arte digital no nació ayer, ya en 1958 artistas de avanzada como Edgar Varese, Iannis Xenakis y Le Corbusier pusieron su firma a un trabajo de video experimental al que titularon "Poeme Electronique" (o "Poema Electrónico" en español).

Con un método de asociación libre de ideas que encuentra en "Un perro andaluz", film que el visionario Luis Buñuel realizó en 1929 adelantándose a todas las innovaciones por venir y tomándose libertades que los artistas de cualquier disciplina hubieran querido imitar.

El grupo formado por Varese-Xenakis-Le Corbusier contribuyó a abrir el camino del videoarte mucho antes de los video clips ganaran el podio televisivo sumando imagen a la música. Y mucho antes de que el video arte fuera llamado video arte, lo cual ocurrió en el año 1963 en los Estados Unidos, cuando el movimiento fue reconocido como tal.

El "Poem Electronique" tiene en germen muchas de las características que años más tarde serían el sello y la seña de identidad del videoarte, a saber:

• La conjunción de diversas disciplinas artísticas en un sólo formato mediante la exploración de sus alternativas, aplicaciones y conversaciones.
• El uso de medios electrónicos ya sean analógicos o digitales.
• La ausencia de necesidad de un hilo narrativo conductor, en esto se diferencia de cualquier otra forma de cine o video. Puede no haber actores, ni personajes, ni diálogos; el hilo conductor de la obra no es una trama.
• La ruptura con los parámetros comerciales de exhibición y difusión.
• La duración: el videoarte, por lo general, trabaja en la forma de cortometraje.
• El flujo, la dinámica visual y conceptual como estilo propio.

"Poeme electronique" es el primer intento de combinar arquitectura, cine, luz y música con la finalidad de crear una experiencia total en el tiempo y el espacio; bajo la dirección de Le Corbusier, el concepto de Iannis Xenaki y la música de Edgard Varèse. El oído está sobreestimulado por la composición musical de Varèse para la cual utilizó, entre otros elementos, ruidos de máquinas industriales, acordes de piano, voces solas y formando coros, coloridos acordes sintéticos.

Sin embargo, la historia del arte digital considera como los primeros video artistas a Wolf Vostell y Nam June Paik. Tan sólo un año después de "Peome Electronique", en 1959, Vostell montó en Colonia una exposición en la cual se alteraban una serie de contenidos televisivos con el objetivo de poner en evidencia la tensa relación entre televisión y arte. Este tipo de eventos se conocería más tarde como video exposición.

Por su parte, Nam June Paik, músico y electrónico coreano grabó con una cámara portatil Sony las calles de Nueva York desde la ventanilla de un taxi durante la visita del Papa Pablo VI. Paik pretendía captar las imágenes de este acontecimiento histórico de manera espontánea y subjetiva más allá de las aparatosas grabaciones televisivas.

La exhibición siempre fue un tema complejo en el mundo del arte: museos, galerías, dónde mostrar y a quien. Internet es hoy al arte digital lo que el museo es al arte tradicional (por llamarlo de alguna manera). Su medio de difusión, su lugar de exhibición, su contacto con el público, su espacio legitimador. Pero todo eso que no es poco no lo es todo.

Internet permitió el nacimiento de un nuevo arte: el net.art. Fruto de las casualidades y errores de software a los que la web nos tiene acostumbrados, el término net.art se acuñó allá por 1995 y no lo inventó una persona, estrictamente hablando, lo inventó una PC, como debía ser.

La historia del net.art con nombre propio es un fruto de un bello accidente que ocurre en el envío malogrado de un e-mail anónimo enviado al artista esloveno Vuk Cosic. Ante la sucesión de códigos alfanuméricos incomprensibles, Cosic encontró un término legible: "net.art". Le gustó y lo incorporó a su vocabulario para referirse al arte de la red y las comunicaciones.

¿Mito o realidad? Una buena historia fundacional de un arte nuevo, sin lugar a dudas. Catorce años después, el término Net.art designa al arte realizado en y para la red internet. Arte interactivo por excelencia, el net.art es habilitado por los soportes digitales y las prácticas comunicativas generadas en esos espacios.

Arte con soporte virtual. Arte en fibra óptica. Arte de la igualdad. Arte para todos. Estos son sólo algunas de las ideas que giran en torno al arte en internet desde sus orígenes y encuentran su eco en las intenciones de los primeros artistas "net" que allá lejos en los noventa buscaban traspasar fronteras y formar una comunidad igualitaria.

Algunas de las características que definen el net.art son las siguientes:

• Formación de comunidades de artistas que traspasan las fronteras
• Quiebre de los límites disciplinarios de las artes.
• Privilegio de comunicación sobre representación
• Inmediatez
• Inmaterialidad
• Idea de proceso incorporada a la práctica
• Apertura y ruptura de la idea de artista como ser excepcional. Algo así como: La red es de todos, artistas podemos ser todos.
• Idea de temporalidad, de finitud. Los artistas net no pretenden realizar obras eternas ni trascender el tiempo. Influenciados por la vivencia posmoderna del tiempo, sus obras son productos del presente.
• Como consecuencia de lo anterior, las obras de net.art se despreocupan de la idea de historicidad y de las consecuencias históricas.
• Desvaneciendo de las fronteras entre lo público y lo privado

En un presente en el cual grandes corporaciones dominan la red, donde los usuarios asciende a millones. En un futuro cercano donde la televisión converge con internet. ¿Cuáles serán las nuevas estrategias del net.art? La pregunta queda abierta e intentaremos darle respuesta en sucesivos posts.

El arte digital encuentra en la fotografía digital una de sus formas más populares y un prestigioso representante.

Cuando Kodak desarrolló la primera cámara digital con el aporte de Steve Sasson allá por diciembre de 1975 con un tamaño considerablemente más grande que el que tienen ahora, ¿se imaginarían que estaban a punto de revolucionar la fotografía?


La primera cámara que ideó Kodak tenía una calidad equivalente a 0.01 Megapíxeles y necesitaba 23 segundos para guardar una fotografía en blanco y negro en una cinta de cassette y otros tantos en recuperarla.

Todavía muchas personas siguen comparando las cámaras analógicas con las digitales y muchos, aún hoy, las prefieren por sobre las digitales. ¿Qué argumentan estos fanáticos del arte analógico?

Para estos amantes de las cámaras químicas (por contraposición a digitales), la fotografía analógica tiene mayor calidad. Por muchos megapixeles que tenga una cámara digital nunca alcazará la reproducción infinita de colores que es posible por medio del sistema analógico.

Mayores tamaños de ampliación, bajo consumo de baterías, captan infinitos colores, carecen de efectos como el sierra y el moire que se produce en las cámaras digitales con ciertos tipos de líneas y texturas superpuestas, mayor nitidez.

Sin embargo, la fotografía digital tiene numerosas ventajas frente a la cámara analógica que no pueden pasarse por alto. Una de las más importantes tiene que ver con el factor medioambiental.

La incidencia negativa de la fotografía digital sobre el medio ambiente es mucho menor que la de la fotografía analógica, y esta brecha crece aún más si la cámara digital emplea pilas recargables.

No es un dato menor. Los químicos utilizados por las cámaras analógicas para el revelado de las fotografías son contaminantes para el medio ambiente y debe manejarse con sumo cuidado. Si bien gastan menos en pilas, utilizan estos químicos que perjudican.

Otra de las ventajas que menciona la mayoría de los fotógrafos que han optado por utilizar máquinas digitales es la valiosa posibilidad de ver las tomas apenas las han captado. La tecnología analógica sólo permite ver la fotografía a través del proceso de revelado, no antes.

Realizar una toma y poder verla en el visor de la cámara, aunque se trate de una vista miniatura, sirve a los fotógrafos a modo orientativo.

La fotografía digital capta las imágenes a través de un sensor que cuenta con unidades fotosensibles y que archiva en la memoria de la cámara. Esto, que nos parece tan simple y obvio hoy en día, fue una verdadera revolución allá por los años '70 cuando Kodak inventó la primera cámara digital.

No es obligación, pero la realidad es que muchos artistas digitales apuestan por lo interactivo como protagonista de sus obras.

El arte digital es un gran propulsor de la experiencia participativa que requiere de un espectador atento, activo y creador, casi diríamos, a la par del artista. Porque se trata de un espectador que toma decisiones en relación a la obra y se apropia de ella dándole sentidos propios y personales.

La tecnología tiene un lugar importante en el arte digital que, además de digital, es interactivo. Esto no quiere decir que artes tradicionales como la pintura o el teatro no puedan ser participativos.

Se ve más claramente en el teatro o el cine (que ya involucra un fuerte componente tecnológico), pero una pintura en donde un personaje lleve su mirada fuera de marco convocando un encuentro con la mirada del espectador está jugando con interactividad.

Decíamos que la tecnología es uno de los grandes responsables de que el arte digital sea un arte donde lo participativo pesa fuerte. Pero, ¿por qué? La tecnología permite a los artistas recurrir a herramientas digitales para sus creaciones, las cuales disponen de medios para interpretar, manipular y visualizar la información.

Intentemos una síntesis de esta palabra clave: INTERACTIVO. La cuestión es que el público debería elegir el rumbo de la obra, seleccionar un rumbo posible, decidir sobre el destino de la trama y los personajes.

Lejos de los espectadores contemplativos que parados frente a un a obra de arte se comportaban como observadores de un objeto terminado y completo; los espectadores de arte digital pasan de contemplar a participar.

Es más, entre los artistas y profesionales se debate si el término "espectador" es el adecuado o si habría que llamar "usuarios" a estos públicos con atribuciones de creadores. De la misma manera que se llama usuarios a quienes utilizan determinado servicio, navegan por internet u operan el cajero del banco.

La ventaja es la posibilidad del arte digital de estar más cerca, podríamos decir, de su público, de no tener que depender de la estructura de la institución para circular. La pregunta es si el arte se transforma en un objeto utilitario, en un servicio.

El arte digital interactivo tiene una serie de atributos que permite al espectador relacionarse con la obra como un objeto que aún no ha sido terminado, que está en cambio permanente. Este espectador incide sobre la obra, que responde a sus estímulos y ejecuta las opciones elegidas por él.

El arte digital interactivo, ¿convierte al arte de un objeto más entre los objetos de consumo? ¿Es un arte "a gusto del consumidor"?

¿De qué hablamos cuando nos referimos a arte digital? ¿Efectos especiales en el cine? ¿Video juegos? ¿Música electrónica? ¿Un video casero grabado desde un celular de última generación?

Sí, hablamos de todo eso y mucho más. Hablamos de arte, de tecnología y, algunos se preguntarán ¿hablamos de arte?

En la base de la discusión que surge al hablar de arte digital en todas sus formas está el consabido debate sobre qué consideramos arte. Sin meternos con un tema que preocupa más a críticos y teóricos que a artistas y espectadores, diremos que el arte digital necesita de soportes digitales aplicados a su producción y también a su exhibición.

En rigor, una fotografía digital retocada con Photoshop o un video registrado con la cámara de un celular no son una obra de arte digital. El uso aleatorio o parcial de la tecnología y los soportes digitales en una obra, no hacen arte digital.

Es preciso que lo digital forme parte del concepto de la obra en sí misma, no que funcione como detalle o mero como agregado superficial. Es preciso que el artista utilice los medios digitales como la material creadora de su obra. Así como el pintor tradicional trabaja con un lienzo, un pincel y una paleta, el artista digital utiliza un ordenador, un software de programación 3D, difunde su obra a través de internet.

La confrontación del arte digital en todas sus formas es con el tradicional arte analógico que pobló con lienzos, mámoles y bronces los salones de los museos más prestigiosos del mundo. Porque sabemos que, por más discusiones que haya en los claustros universitarios, todo lo que está dentro de un museo es arte. El museo define y delimita qué es arte y que no lo es.

Entonces, una obra que circula por el espacio virtual de internet y carece de existencia física, ¿es arte? Sí. Puede ser una forma de arte digital. Así como el arte conceptual levantó polvareda entre los puristas defensores de las bellas artes hasta que tuvo que ser aceptado por la contundencia de los hechos y las geniales obras de arte que produjo; el arte digital se enfrenta a los más tradicionalistas.

Muchos piensan, tal vez por desconocimiento, que el arte digital es frío, mecánico, algunos utilizan la expresión "sin alma" para referirse a obras creadas por medios digitales, como las computadoras.

Sin embargo, la presencia de lo humano, la transmisión de sensaciones, emociones, ideas no está ausente de las obras de arte digital. Si no, vean algunos de los trabajos del reconocido artista digital Charles Csuri, uno de los pioneros del arte digital.

Sin duda, la gráfica y la música fueron los dos ámbitos donde el uso de medios digitales se instaló desde un primer momento. Entre finales de los '60 y principios de los '70 el arte digital empezó a ganar más terrenos y cada vez más artistas incursionaron en el uso de las tecnologías como medio creativo.

Hoy por hoy, su uso está muy difundido, aunque sus límites conceptuales son difusos. Con varias décadas en el ruedo, el arte digital ya habla por sí mismo.